De vraag lijkt simpel: noem zes favorieten. Er is een probleem: ik kan niet kiezen. Ik ben dol op kauwtjes en kan niet genoeg krijgen van de krentenbomen die als grote bruidsboeketten het voorjaar aankondigen. Toch heb ik jaren lang voor het radioprogramma Vroege Vogels wekelijks vele keuzen moeten maken. En de alle moeilijkste keuze: wie wordt de opvolger van Ivo de Wijs? Het kwam opnieuw weer goed. Daarom heb ik ja gezegd tegen de uitnodiging van Natura en hier volgt de eerste vraag:

Wat is je favoriete plant?
De bosanemoon omdat hij me herinnert aan Limburgse lentes. De hellingen van het Bunderbos, waar ik lange wandelingen maakte met mijn vader, waren er van vergeven. Maar ik kijk ook uit naar het maarts viooltje dat samen met daslook corydalis de tuin omtovert in een voorjaarsschilderij.

Wat is je favoriete dier?
Rasta, mijn hond die nog het meest op een dingo lijkt. Een hond waarvan Midas Dekkers zegt: als je alle hondenrassen het Vondelpark injaagt en je laat ze daar honderd jaar met elkaar rollebollen dan krijg je jouw hond. Maar Rasta is een huisdier en daar gaat het hier niet over. Ik houd van de zanglijster die me in het voorjaar ‘s ochtend wakker zingt.  En van de oehoe die in Frankrijk de borreltijd aankondigt: zo zacht en teder dat je je niet kunt voorstellen dat het zo’n grote vogel is. En de vos natuurlijk. Op tekencursus met Erik van Ommen in de Oostvaardersplassen zaten we vlak bij een hol waar negen jonge vosjes rondbuitelden. Moeder vos heeft die dag drie vette ganzen aangesleept voor haar kroost. Onvermoeibaar kwam ze aanlopen met zo’n zware vogel in de kleine vossebek.

Wat is je favoriete natuurgebied in Nederland?
Ik woon tussen mijn favoriete natuur rond Hilversum: op loopafstand van Spanderswoud en Hoorneboegse heide, op hardloopafstand van ‘s-Gravelandse buitenplaatsen en Loosdrechtse plassen, Soesterduinen en de bossen van de Vuursche. Alleen de Limburgse hellingbossen en de Schoorlse duinen zijn niet binnen loopbereik, maar een mens kan niet alles hebben.

Wat is je favoriete vakantiebestemming, in binnen- en/of buitenland?
De Wadden met de rust van de  aanrollende zee. Ver weg de Grand Canon en de Himalaya. Suriname en de Galápagos waar ik voor Vroege Vogels was. Op Santa Cruz werd ik ‘s nachts gewekt door een zeeleeuw die kwam kijken welk raar wezen op zijn strand lag te slapen. Een zwaar lijf dat naast je neerploft en mensen als volstrekt gevaarloos ervaart. Het Franse plattelad en de Spaanse binnenlanden zijn prachtig. Vliegen hoeft niet en er wonen beren, wolven (en jagers). Het leven in sommige streken gaat eeuwen terug. Het vee woont beneden en de mensen boven.

Wat is je favoriete natuurboek?
Darwins Hofvijver van Tijs Goldschmidt waarin hij verhaalt hoe uitgezette nijlbaarzen de oorspronkelijke vissen in het Victoriameer verorberen. Daar gaat het nu overigens slecht mee, metd ie nijlbaarzen. Boontje om z'n loontje?

Wie of wat heeft je bij je natuurstudie vooral geïnspireerd?
Ik heb niet doorgeleerd voor natuur. Eerst was er de paplepen en later Vroege Vogels, waar boswachters, vogelaars, vlinderdeskundigen, zoogdierenkenners en bomenbeminners mij bijschoolden. Gasten die uren konden praten over korstmossen, loopkevers, en het liefdesleven van slakken. Zij sleepten mij mee in hun enthousiasme en probeerden me te overtuigen dat de wereld ten onder zou gaan zonder hun favoriete studieobject.

Ik zei het al, ik kan niet kiezen. En ik wil het ook niet.